Além de nos ajudar a saber onde estamos e nos guiar até o nosso destino final, o GPS está presente em outras atividades nossas como pedir comida, chamar um Uber e até dar match no aplicativo de paquera. O que você talvez ainda não saiba sobre essa tecnologia é que ela foi criada por uma mulher que precisou trabalhar como babá para conseguir custear os estudos. Nascida no estado da Virgínia (EUA) em 1930, Gladys West é uma entre tantas mulheres que, apesar das grandes contribuições para a humanidade, tiveram suas conquistas apagadas na história, cujas realizações só foram conhecidas bem mais tarde, no final da vida ou de maneira póstuma.Contratada pelo Campo de Provas Naval da Virginia, da Marinha dos EUA, em 1956, West se especializou em sistemas de larga escala para computadores e processamento de dados, com o objetivo de analisar informações coletadas por satélites. Mas foi na década de 1980 que ela alcançou seu maior feito. De acordo com o astrofísico e pesquisador Ethan Siegel, na época, ela programou o computador que calculava o geoide da Terra (a forma do planeta) com precisões suficientes para permitir a existência do GPS. Para conseguir fazer isso, diz Siegel, é preciso levar em consideração variações em todas as forças efeitos que podem distorcer o formato da Terra. Ou seja, não é pouca coisa

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Gerald A. Lawson. Você provavelmente não reconhece esse nome. Mas, sem ele, o mundo dos videogames poderia ser completamente diferente. Um dos poucos engenheiros da computação negros no mundo dos jogos durante o florecer da indústria na década de 1970, Jerry Lawson, como ficou conhecido, ajudou a desenvolver o primeiro console doméstico com cartuchos equipados com games e o conceito de pausar uma jogatina. Pausar uma partida de videogame pode ser uma tarefa muito simples e banal atualmente, mas isso não existia nos primeiros consoles. Se hoje em dia os gamers de plantão apertam o “pause” sem a preocupação de perder o jogo, podem agradecer ao engenheiro eletrônico norte-americano Gerald A. Lawson (que atendia também por Jerry Lawson). A invenção mais importante de Lawson, no entanto, foi o Fairchild Channel F, um sistema de videogame baseado em cartucho. Apesar de sua indiscutível importância para a indústria do videogame, Lawson acabou não ficando verdadeiramente conhecido. Ele também era um dos pouquíssimos negros do ramo, em um período (década de 1970) em que o racismo era muito mais presente na sociedade. Sendo assim, o engenheiro precisou enfrentar muitas barreiras. Lawson fundou sua própria empresa, a VideoSoft, que produzia cartuchos para o Atari 2600. Sua morte aconteceu em 2011.

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Ex-vice-presidente de finanças e diretora de auditoria interna da Intel Corporation, Janice Wilkins passou 29 anos na empresa em questão em diversas funções operacionais e de finanças corporativas, incluindo Chefe de Recursos Humanos dos Estados Unidos e Vice-Presidente de Finanças. Além disso, foi responsável pela auditoria interna global da Intel, supervisionando as equipes de operações de investigação, ética e conformidade. Antes de sua longa carreira em tecnologia, Wilkins passou algum tempo nos setores de petróleo e gás, transporte marítimo, bancário e imobiliário. Atualmente, Wilkins atua como membro do Conselho de Administração da Golden Gate University e é membro dos comitês de auditoria e finanças. Anteriormente, atuou como membro do Conselho de Administração das Escolas do Sagrado Coração em Atherton, Califórnia, onde presidiu o Comitê de Auditoria de 2008 a 2013. Além disso, ela era membro da Links, Inc., uma organização que promove e se envolve em educação, atividades cívicas e interculturais para enriquecer a vida dos membros da comunidade afro-americana. Ela atuou no Conselho Executivo e como Tesoureira do Capítulo da Baía da Península da Links, Inc. Wilkins era membro do Conselho de Administração de sua alma mater, Universidade Xavier, em Nova Orleans, onde presidia o comitê de negócios. Wilkins também atuou como membro do Conselho de Finanças de St.Igreja Pius em Redwood City, Califórnia.

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O nigeriano Philip Emeagwali obteve um bacharelado em matemática e três outros diplomas: um doutorado em computação científica pela Universidade de Michigan e dois mestrados pela Universidade George Washington. Ele ficou conhecido na tecnologia por usar 65 mil processadores para inventar o computador mais rápido do mundo, que realiza 3,1 bilhões de cálculos por segundo. Ele foi eleito o 35º maior africano (e o maior cientista africano) de todos os tempos em uma pesquisa da revista New African. Seus registros foram citados em um discurso de Bill Clinton como um exemplo do que os nigerianos poderiam alcançar quando tivessem oportunidade. O trabalho de Emeagwali lhe rendeu o Prêmio Gordon Bell do Instituto de Eletrônica e Engenheiros Elétricos em 1989, considerado o "Prêmio Nobel" da computação. Ele continua a trabalhar em problemas de computação, incluindo modelos para descrever e prever o clima, e ganhou mais de 100 prêmios por suas realizações inovadoras. Emeagwali é um dos inventores mais proeminentes do século 20.

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A paulista Sonia Guimarães, que atualmente tem 62 anos, é a primeira negra brasileira doutora em física pela University of Manchester Institute of Science and Technology e compõe, há 24 anos, o corpo docente do Instituto Tecnológico da Aeronáutica (ITA). Ela atua na área de física aplicada, com ênfase em Propriedades Elétricas de Ligas Semicondutoras Crescidas Epitaxialmente, e já conduziu pesquisas sobre sensores de radiação infravermelha. “Até 1996, mulheres eram impedidas até mesmo de prestar vestibular para o ITA. Hoje, as melhores notas do vestibular são de mulheres. A melhor nota dentre quem se formou em 2022 foi de uma mulher, com 9,5 em todas as engenharias. A luz no fim do túnel para elas está em parar de acreditar na história de que são menos capazes. As campeãs das Olimpíadas de Física e Matemática são meninas; os países que menos tiveram mortes por covid-19 têm presidência feminina ou uma mulher como ministra da Saúde. Elas não são menos capazes, só estão chegando ao poder aos poucos”, argumenta. Desde o início da década de 1990, Sonia já lecionava no ITA, a única mulher negra dentre as pouquíssimas no campus, tendo em vista que, na época, elas não podiam ingressar como estudantes.

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Valerie Thomas (nascida em Maio de 1943) é uma física norte-americana. Apesar do pouco incentivo quando criança, a curiosidade de Valerie a levou para as ciências e depois de uma graduação marcada por seu ótimo desempenho, começou a trabalhar na NASA. Em 1976, Thomas assistiu a uma palestra que a inspirou a fazer experimentos com espelhos. Espelhos retos geram o reflexo de um objeto que parece estar atrás da superfície do vidro. Já um espelho côncavo mostra um reflexo que parece existir em frente ao vidro, trazendo a ilusão de que esta imagem existe de forma tridimensional. Thomas pensou que este método seria mais eficiente para mostrar imagens de vídeo, tanto para televisões quanto para equipamentos científicos, e portanto, desenvolveu e patenteou o seu transmissor de ilusão, que foi adotado pela NASA e é usado em cirurgias e na produção de televisões e monitores. Thomas também contribuiu para a astronomia desenvolvendo programas para as pesquisas do cometa Halley, da camada de ozônio e para tecnologia de satélites. Hoje em dia ela é pesquisadora associada na Universidade de Baltimore e também faz parte de um programa científico que tutora jovens.

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